De suplente en el Sudamericano sub 17 a capitán de la selección

Increíble lo que ha cambiado la vida de James Rodríguez es los últimos meses. Se convirtió en un referente de la Selección de Colombia, ganó la Bota de Oro en Brasil 2014, fichó por el Real Madrid y ya disputó su primer partido como capitán del combinado cafetero. Así es, aquel niño nacido en Cúcuta que soñaba con representar a su país se convirtió en el heredero de la 10 del Pibe Valderrama. Claro no con el mismo peinado - jaja -

pero si con buen toque de balón.

En Craven Cottage (estadio del Fulham en Londres) el 10 del Real Madrid se convirtió en jugador más joven en llevar la cinta de capitán, con 23 años, 4 meses y 2 días. James superó el récord que le pertenecía al histórico Faustino Asprilla, quien llevó la cinta de capitán del combinado cafetero cuando tenía 23 años y 7 meses.

El dato será anecdótico porque la cinta le pertenecerá a Falcao por un buen tiempo, pero después de lo exhibido en el mundial que se disputó en tierras brasileñas, queda claro que James no necesita ser el capitán para cargarse a todo su país en la espalda.

Si nos detenemos en el tiempo, podemos siquiera pensar que nuestro jotita "Reimond Manco" fue el mejor jugador de aquel Sudamericano Sub 17 donde participó James. Entonces ¡Para qué te traje! mi "Rei". En lugar de darle qué comer a Peluchin y a Gigi, hubieras pensando en darle goles a un grande de Europa.

Pero vale, regresemos. No lograremos nada comparando al James con Manco. James hoy por hoy es un crack. Hace 6 meses veía la final de la Champions en la que el Real Madrid ganó la Décima desde la grada, ahora es parte del conjunto blanco. Hace 8 meses tenía tres goles como absoluto colombiano, hoy es el jugador cafetero con más goles en toda la historia los mundiales. Hace 1 año era la esperanza de Colombia, hoy es el digno heredero de la 10 del Pibe. Hace unos meses era el zurdito que pintaba para cosas grandes y hoy es JAMES RODRÍGUEZ.

A la tercera la vencida. No siempre es así ¡Señores!

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Este viejo refrán lo escuche desde pequeño hasta el cansancio. Que la persistencia y búsqueda de querer conseguir algo, uno la obtendrá de todos modos al tercer intento. No hay que rendirse nunca, ni darse por vencido en el juego se suele decir. Pero a veces hay ocasiones en la cual debemos dejar de lado estos dichos y resignarnos a lo que nos toca.

Uno que lo vivió en carne propia, fue Martin“El Loco” Palermo (máximo goleador de Boca Juniors) en una noche que no olvidará nunca por errar tres penales en el mismo partido.

Retrocedamos unos 15 años. Precisamente hasta la Copa América 99, realizada en Paraguay. Las selecciones de Argentina, Colombia, Uruguay y Ecuador conformaban el grupo “C”. Los albicelestes habían tenido un debut auspicioso frente a Ecuador con  victoria por 3 a 1. Con un doblete de Palermo. Bielsa lo convocó por sus dotes de artillero y la excelente campaña en el bicampeonato con Boca Juniors. El “loco” no defraudó al menos ese día.

El siguiente rival sería el cuadro cafetero. El encuentro se jugaba el 04 de julio de aquel año y se esperaba otra actuación sobresaliente del ariete xeneize. Se creyó que el equipo argentino pasaría por encima a Colombia, que tenía en su plantel a una joven promesa de 16 años que terminó siendo el mejor jugador aquella noche. Era Johnnier Montaño muy conocido por todos nosotros (hoy jugando en la Univ. San Martin) que marcó un golazo en el recordado partido. Pero vayamos al maleficio o al embrujo como muchos lo llamaron que tuvo “el loco” ese día. Argentina salió arrolladora como siempre buscando el arco rival como acostumbran los equipos de Bielsa. A los pocos minutos de iniciado el duelo. Penal a favor de los gauchos. Y quien se encargaría de cobrar la falta. Indudablemente que Palermo, al goleador nadie le sacaría la pelota y estaba ansioso por inflar las redes para sumar un gol más en su cuenta personal y darle la ventaja a su selección. Palermo te rompía el arco a la hora de patear un penal. No era de los jugadores de colocar un remate con precisión al ángulo, ni mucho menos tener la osadía de pincharla a lo Panenka. Él le pegaba con fuerza al esférico y apuntaba casi siempre al medio del arco. Para él era como estar frente a un paredón, fusilaba a los pobres arqueros. Minuto 6 del primer tiempo, Palermo frente al balón esperando la orden del árbitro. Frente a él, resguardando el pórtico colombiano estaba el recordado gran guardameta Miguel Calero (fallecido el 4 de diciembre de 2012).

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Martin Palermo falla el penal le entró muy recto a la pelota, el disparo se elevo mucho y se estrello en el travesaño para salir del campo de juego. Se perdió la chance de ir en ventaja. Bueno muchos jugadores han fallado un penal. Martin no era la excepción hasta ahí. Ya habría otra oportunidad. Pero sorpresa, Colombia se adelanta en el marcador a través de otro penal, esta vez bien ejecutado por IvánCórdoba. Así se irían al descanso. Los albicelestes salieron en la segunda mitad en búsqueda del empate, pero sus ataques eran bien contenidos por la defensa colombiana. Hasta que llegó el minuto 29 de la etapa complementaria y otra vez. Penal para Argentina. Era la noche de los penaltis. El árbitro fue el paraguayo Ubaldo Aquino que creo le encantaban las penas máximas desde los 12 pasos. Nuevamente oportunidad para lograr el empate que tanto se había buscado durante toda la segunda etapa. Todos se preguntaban ¿Quién sería el encargado? Pues nada más y nada menos que Palermo, que le quitó la pelota a Roberto Ayala, que por decisión del comando técnico debía disparar.  El loco quería sacarse el clavo del primer penal errado. Fue en busca de su revancha, colocó la pelota en el punto de sentencia y se alisto para cobrar. Adonde elegiría esta vez a la derecha, izquierda o al medio como la vez anterior, eso si con su clásica potencia al disparar. ¡No! Volvió a fallar, esta vez ni siquiera toco el travesaño. Ni lo roso siquiera, elevó la pelota hasta la tribuna y en vez de que el balón sea interceptado por Calero, fue atrapado por un espectador. No se lo podía creer. Ni él, ni sus demás compañeros. Me imagino como habrá estado Bielsa en esos instantes. Definitivamente una noche para el olvido, no le salía nada. El balón se había peleado con él. Después de haber sido su cómplice en tantas ocasiones, se convertía en su enemigo. El arco se le había cerrado, estoy seguro de que si Colombia hubiera jugado sin arquero aquel día, ni así Palermo conseguiría anotar. Parecía como si le hubiesen colocado un muro invisible en el arco, que cualquier remate suyo directo a la portería sin ser atajado por el golero y antes de traspasar la línea de gol tomaría un desvió extraño para perderse fuera del terreno. Y para colmo de males, minutos después le convierten el segundo gol a Argentina. Con el dos a cero la selección albiceleste quedó abatida sin reacción y como para terminar de liquidarlos Montaño, de gran desempeño, puso el tres a cero a falta de 4 minutos. 
Una derrota categórica y inesperada por la fanaticada gaucha. Y aún faltaba más. El juez

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paraguayo decide a falta de un minuto del final, cobrar otro penal a favor de los argentinos. Era para irse con el gol de honor. Y si aunque no lo creían muchos Palermo se armo de valor y fue por su tercer intento. ¿Quién sabe lo que pensaba el loco en esos momentos? Hay que tener personalidad para ir a patear un penal por tercera vez, cuando ya has fallado los dos primeros. Muchos creyeron que esta vez si la clavaba, que ya sería demasiado errar 3 penales en un mismo encuentro. Algo inverosímil y que sería titulares de diarios, noticieros, etc. Ahí estaba nuevamente esperando la orden del juez y con toda la tensión del mundo. ¡No puede ser! ¡Volvió a fallar! Atajo Calero. Algo inaudito lo que se vivió en aquel choque. Palermo, se llevo toda la atención de la prensa pero no precisamente por sus goles. Había conseguido un record mundial al ser el primer jugador en fallar 3 penales en un solo partido. No era una marca para ostentar o sentirse muy orgulloso. Por ahí se rumoreo que en el vestuario albiceleste se escucho a Marcelo Bielsa decir una frase en voz muy baja ¡Palermo, para que te traje!